Para Jim y Ellie Driver, la vela no es sólo un deporte: es una pasión compartida que ha forjado su relación dentro y fuera del agua. Desde las frías regatas de su infancia en el Reino Unido hasta la navegación a dos en algunos de los recorridos oceánicos más exigentes del mundo, su viaje ha estado guiado por el amor a la aventura, la competición y las lecciones que ofrece el mar.

Jim: Ha habido algunas regatas duras, sobre todo la salida de las dos últimas Fastnets, pero creo que la regata más difícil fue probablemente la Vuelta a Gran Bretaña e Irlanda de 2022.  Esta regata se caracterizó por un viento muy ligero durante el tramo de Irlanda y un tramo de barlovento muy largo y duro desde San Kilda hasta Muckle Flugga.  Es la regata más larga que hemos hecho juntos y, sin duda, de la que me sentí más satisfecho una vez que cruzamos la línea de meta.

Ellie: El reto más difícil para mí fue la Fastnet de 2023. Estábamos llegando a la meta y nos alcanzó la tercera tormenta de la regata. Papá tenía algún sedimento en el ojo, así que no podía mirar más de cinco minutos seguidos porque se le nublaba la vista. El viento soplaba a unos 35 o 40 nudos al llegar a Cherburgo. Durante seis horas, piloté el timón durante 45 minutos seguidos, tenía un descanso de cinco minutos en el que bebía Lucozade, comía algo de chocolate y volvía a la carga. Fue una de esas situaciones en las que hay que aguantar y llegar a la meta.

Jim: Ganar la general de la Copa Morgan fue muy emocionante y disputado.  Dee Caffari y Shirley Robertson navegaban a dos en el RockIT, un Sunfast 3300 casi idéntico. Les arrebatamos el primer lugar durante poco más de un minuto, habiendo estado codo a codo durante ocho horas.  Al final, todo se decidió en los últimos 20 minutos, cuando optamos por el spinnaker. La brisa rondaba los 25 nudos e iba a ser un tramo muy ajustado, pero sentimos que podríamos aguantar.

Ellie: El tramo final de la Regata alrededor de Gran Bretaña e Irlanda. Ver la línea de meta fue uno de los momentos de mayor orgullo. En la parte más septentrional de Escocia hacía un frío que pelaba. Nunca había pasado tanto frío, y no me encontraba bien, pero tuvimos que superarlo. Cuando superamos la parte septentrional de Muckle Flugga y nos dirigimos hacia el sur, las cosas empezaron a mejorar con bastante rapidez.

Ellie: Las principales son probablemente la resiliencia y saber cuidar de mí misma. Al pasar de los 420 a la navegación a dos, no sabía cómo mantenerme sana en alta mar durante largos periodos. Tienes que saber cuáles son las señales del hambre y el agotamiento. No puedes pensar: «¿Me apetece un tentempié?» o «¿Me apetece desayunar ahora?». A veces no te das cuenta de que tienes hambre o estás cansado porque estás lleno de adrenalina por la regata. Pero cuando salimos juntos, puedo verlo en papá y él lo ve en mí, así que somos francos el uno con el otro. Nos parecemos mucho en eso.
La resiliencia y no rendirse son las otras cosas. Papá es una persona muy fuerte mentalmente, y creo que esto me ha ayudado mucho. Si nos topamos con un muro durante una regata, sólo tenemos que averiguar cuál será el siguiente momento bueno de la regata y centrarnos en él. Eso nos ha ayudado mucho en nuestras regatas.