Ellie Driver a participé pour la première fois à la Rolex Fastnet Race en 2019, à l’âge de 18 ans, tout juste sortie d’une campagne en 420 – une course offshore de plusieurs jours représentait un tout autre défi. Elle savait manœuvrer un bateau rapidement sur un parcours de régate, mais serait-elle capable de pousser sa Sunfast 3300 à fond pendant plus de quatre jours, sans arrêt, dans l’une des courses au large les plus célèbres du monde ? Depuis sa première participation à la Rolex Fastnet, Ellie a accumulé une liste impressionnante de succès, parmi lesquels : ⭐ Championne d’Europe féminine EUROSAF en double offshore (2023) ⭐ Vice-championne du monde World Sailing Offshore en double mixte (2023) ⭐ Élue « Sailor of the Year » par Yachts & Yachting (2022) ⭐ Plus jeune skippeuse à participer à la SEVENSTAR Round Britain and Ireland Race (2022) ⭐ Deuxième place au Défi Paprec (2024) Ellie Driver  Ellie a de nouveau participé à la Rolex Fastnet en 2023, en double avec son père, un vétéran de la course avec déjà huit éditions à son actif. Elle reconnaît que, lors de sa première Fastnet, elle s’était contentée de “naviguer le parcours”, absorbant tout le savoir durement acquis que son père lui transmettait. En 2023, ils étaient de retour, et cette fois Ellie a déclaré qu’elle avait “couru le parcours, même avec une météo très dure”, terminant 10e bateau en double, 2e skippeuse féminine et 2e skippeuse jeune au classement général. Le départ de la Rolex Fastnet 2023 a été brutal : la flotte a quitté le Solent dans une tempête de sud-ouest. Et les conditions ne se sont pas beaucoup améliorées, Ellie et son père traversant “trois grains et une zone de calme plat – quatre jours de souffrance”. Mais Ellie et Jim ne se sont pas retirés, et cette expérience nourrit ses cinq conseils clés aux équipages qui participeront à la Rolex Fastnet Race 2025 : « En dehors d’une avarie majeure, si un bateau abandonne, c’est parce que soit le bateau, soit l’équipage, n’est pas prêt à affronter les conditions. » LES CINQ CONSEILS CLÉS D’ELLIE 1. Ne repoussez aucune tâche d’entretien : commencez maintenant. Effectuez tous les contrôles nécessaires. Passez votre bateau en revue de la proue à la poupe, et remplacez tout ce qui montre des signes d’usure. Faites-le dès maintenant, puis recommencez un mois avant la course. Je vérifie constamment mon bateau pour m’assurer que rien d’évitables ne casse pendant la régate. 2. Planifiez vos pièces de rechange. Sur la base de vos inspections durant les quatre mois à venir, identifiez les éléments qui s’usent plus vite que prévu et assurez-vous d’avoir les pièces de rechange nécessaires à bord. 3. Entraînez votre corps autant que vous entretenez votre bateau. Plus vous êtes en forme, moins vous risquez de vous blesser, et plus vous aurez d’énergie tout au long de la course. Surtout, cela vous permet d’aborder chaque tâche avec 100 % de votre force — ce qui rend les manœuvres plus rapides, limite les risques de dégâts sur le bateau, les voiles perdues ou déchirées, et les blessures dues à des manœuvres dans des conditions difficiles. Nagez, courez, allez à la salle de sport — faites de la condition physique de l’équipage une priorité durant cette phase de préparation. 4. Planification des quarts avant la course. Absolument essentielle en double, mais aussi importante avec des équipages plus nombreux et de niveaux variés. Sept jours avant le départ, commencez à étudier le parcours, les fronts météo à venir et alignez votre planning de quarts en conséquence. Prévoyez les moments calmes pour le repos, les phases où tout le monde devra être sur le pont, et quand les barreurs les plus expérimentés devront être à la barre. Continuez à ajuster le plan avec les dernières prévisions jusqu’au départ. 5. Mon dernier conseil : chantez ! Malgré toute la préparation, il y aura des moments d’épuisement où il faudra continuer à avancer. Dans ces moments-là, mon père et moi chantons pour rester éveillés et garder le moral. Les chansons d’ABBA sont des classiques à bord ! En suivant les conseils d’Ellie pour garantir que les équipages inscrits à l’édition 2025 de la Rolex Fastnet Race soient pleinement préparés, nous avons rencontré Steve Coles, directeur de course du Royal Ocean Racing Club.  Steve Coles, directeur de course du Royal Ocean Racing Club (RORC) Nous lui avons demandé sur quoi les bateaux ayant déjà confirmé leur place pour la course devraient concentrer leurs efforts au cours des quatre prochains mois. Voici ce que Steve Coles a recommandé : AVRIL Assurez-vous que les informations concernant votre bateau dans votre inscription sont correctes. Vous pouvez commencer à ajouter les membres de l’équipage dans votre espace personnel sur www.sailracehq.com. Chaque membre devra créer un compte pour renseigner ses informations personnelles. N’oubliez pas d’ajouter votre taille de t-shirt. Soumettez votre déclaration de milles nautiques. Au moins 50 % de l’équipage du bateau (mais pas moins de deux personnes), y compris la personne responsable, doit avoir parcouru 300 milles nautiques en régates offshore organisées par le RORC, à bord du bateau inscrit. Ces milles doivent avoir été complétés dans les 12 mois précédant le départ de la Rolex Fastnet Race. Les propositions de qualification de milles issues de régates autres que celles du RORC sont acceptées, à condition qu’elles couvrent au moins 150 milles nautiques et incluent une nuit en mer. Plusieurs courses peuvent être combinées pour atteindre les 300 milles requis. La Rolex Fastnet Race est une course de catégorie 2. Vous devez compléter la checklist correspondante sur le portail d’inscription, et finaliser d’abord la checklist de catégorie 3, sans quoi le système ne vous permettra pas de poursuivre. Des inspections de conformité aux règles OSR pourront être effectuées avant le départ de la course. MAI Vérifiez si votre bateau nécessite une révision du plan de construction.Tout monocoque avec une date de série postérieure à 2009 et une longueur hors tout inférieure à 24 mètres (78 pieds 9 pouces) doit avoir été conçu, construit et entretenu conformément aux exigences de la norme ISO 12215 – Catégorie A. Il doit également disposer d’un certificat de révision des plans de construction délivré par un organisme reconnu par World Sailing / ISAF. Commandez votre balise de suivi (tracker). Les trackers sont obligatoires pour la Rolex Fastnet Race ainsi que pour toutes les régates RORC. Une subvention est disponible sur demande à l’adresse suivante : racing@rorc.org. JUIN Si vous avez déjà rempli les conditions de qualification en milles nautiques, informez-en le RORC dès maintenant. C’est le moment idéal pour s’entraîner : les journées s’allongent, profitez de la lumière naturelle pour organiser des sessions d'entraînement prolongées et réalistes avec votre équipage. JUILLET Déclarez l’équipage final sur le portail d’inscription de la course. Tous les bateaux non basés au Royaume-Uni doivent remplir le formulaire C1331 avant leur arrivée. Ce formulaire peut être complété en ligne à l’adresse suivante : https://www.gov.uk/guidance/submit-a-pleasure-craft-report#submit-your-report-online Assurez-vous que votre rating a bien été demandé — la date limite est fixée au 4 juillet. Prenez le temps de lire attentivement les instructions de course (Sailing Instructions). Commandez dès maintenant vos vêtements d’équipe personnalisés pour la Rolex Fastnet Race 2025.